Pozdraviti prijatelje poljupcem, zagrljajem i rukovanjem, srž je mediteranskog identiteta. Pandemija koronavirusa naglo je prekinula te običaje, a nema naznaka kad će ih biti sigurno nastaviti. Tradicije koje uključuju blizak fizički kontakt strah od širenja virusa pretvorio je u opasne, čak za život opasne situacije.

Kad bi susreo prijatelje u luci u Marseilleu, ribar Daniel Reggio pozdravljao ih je tradicionalnim ‘biseom‘, ljubljenjem u obraz.


Otkako se pojavio koronavirus to radi lupkanjem laktovima. "Ne mogu reći da mi ‘bise‘ ne nedostaje, ali se zbog toga prijateljstva neće prekinuti", kazao je Reggio. Umirovljenik Yvon Tapias organizira obilaske Marseillea. Sada ljude dočekuje "wuhanskim pozdravom", dodirivanjem stopalima. "Ljudi s juga trebaju kontakt", objašnjava.


U Marseilleu se i muškarci normalno pozdravljaju poljupcima. "Ovdje sam prvi put poljubio članove uprava i bankare. Nikad mi to prije nije palo na pamet", rekao je direktor marsejskog Muzeja civilizacija Europe i Mediterana, Jean-Francois Chougnet, koji se ondje doselio iz Pariza prije nekoliko godina. Dalje na zapad, uz sredozemnu obalu, ljudi iz Montpelliera još su veći fanovi ‘bisea‘. Svaki susret vodi do tri entuzijastična poljupca u obraz. "Stvarno nam to nedostaje. Grči mi se želudac svaki put kad se moram suspregnuti", rekla je studentica Melodie Ricaud. Sad prijatelje pozdravlja ‘indijanski‘, sklapanjem obje ruke na prsima.


Fizička bliskost vitalna je komponenta socijalnih interakcija i s druge strane Mediterana, u Tunisu i Alžiru. "Fizički odnos u Alžiru jako je važan. Dodirujemo mnogo, topli smo i ekspresivno gestikuliramo", kaže Naser Džabi, profesor sociologije na alžirskom sveučilištu.
- Grljenje i ljubljenje znak su ljubaznosti i zahvalnosti, dodaje ugledni tuniški sociolog Mohamed Džuili. Veliki ljudski danak u Italiji, Španjolskoj i Francuskoj promijenio je tradicionalne obrasce ponašanja, integrirane u mediteranski načina života. "Strah od virusa je ispred svega, čak i u Španjolskoj, zemlji u kojoj koža ide uz kožu", rekao je španjolski psiholog Javier Urra. "U Španjolskoj nas odmalena uče: ‘Poljubite osobu‘. A sad nam iznenada naređuju: ‘Ne dirajte nikoga. To je gotovo neprirodno", rekao je Urra.