Peti roman Christiana Krachta vodi nas u Weimarsku Republiku i Japansko Carstvo nekoliko godina prije početka 2. svjetskog rata, a prati perspektivnog švicarskog redatelja Emila Nägelija, koji bi u Japanu trebao ostvariti filmsku suradnju s Masahikom Amakasuom, japanskim carskim povjerenikom za filmska pitanja. Unatoč početnoj želji da odbije ponudu njemačkih filmskih magnata, Nägeli nakon razuzdane pijanke s Lotte Eisner i Siegfriedom Kracauerom ipak odluči otputovati u Japan i za ogroman novac snimiti film, ali ne baš onakav kakav su zamislili financijeri.


Narativna podloga romana Mrtvi prati strukturu Noh kazališta, podijeljena je u tri čina i tematizira problem filma, ritma, performansa, vizualnih umjetnosti i njihovog odnosa sa stvarnošću. Kracht na sebi svojstven način prikazuje grotesknu atmosferu između dva rata, dok se na pozornici izmjenjuje cijeli niz likova iz svijeta filma iz tog razdoblja, od Fritza Langa do Charlieja Chaplina.


- Tek što je blistavo ispoliran vršak noža zasjekao trbušni pojas i pod njime meku bijelu kožu trbuha, njegovu blagu zaobljenost oivičenu s tek nekoliko crnih stidnih dlaka, oštrica je kroz meko tkivo prodrla u muškarčevu utrobu – mlaz krvi štrcnuo je postrance na suptilnim tušem naslikan kakejiku, sliku na svitku. Izgledalo je kao da je umjetnik namjerno, jednim žustrim trzajem iz zgloba, kistom poprskao krv boje trešnje preko kakejiku što u svojoj sublimnoj jednostavnosti visi u alkovenu.


Stenjući od bola, muškarac na umoru nagnuo se naprijed, pritom gotovo izgubivši svijest, pa se uz silan napor opet osovio. Uspravljen, povuče već zariveni nož ustranu, slijeva nadesno, zatim pogleda uvis, u rupu kroz koju ga snima kamera, te naposljetku ispljune krv zgusnutu u pastelno želatinastu masu, a zjenice mu se zabijeljene rastoče u nedogledu. Dogovor je bio da kamera nastavi snimati.


"Velika faustovska bajka, književni poduhvat historijskog genija, koji sad već možemo početi zvati krahtijanskim." - Karl Ove Knausgaard


"Za razliku od filmova iz te ere, Krachtov roman čitatelja suočava sa širokim spektrom boja, prije svega s obiljem žarkocrvene, od krvi do sveprisutnih nacističkih zastava koje zloguko naviještaju taj najtragičniji nadrealni trenutak suvremene povijesti." - Ulf Zimmermann, World Literature Today

Christian Kracht (Saanen, Švicarska, 1966.) jedan je od najkontroverznijih pisaca i intelektualaca njemačkog govornog područja, a njegovi romani prevedeni su na više od 20 jezika. Školovao se u Njemačkoj, Kanadi i SAD-u. Bio je dopisnik iz Indije za tjednik Der Spiegel, kolumnist Frankfurter Allgemeine Zeitunga te suradnik brojnih drugih novina. Status kultnog pisca stekao je romanima Faserland (1995.), 1979 (2001.), Ja bit ću tu, na suncu i u sjeni (Novela Media, 2009.), a definitivno ga potvrdio romanom Imperij (Edicije Božičević, 2016.) za koji je ovjenčan Književnom nagradom Kantona Berna te prestižnom Nagradom Wilhelm Raabe. Objavio je i nekoliko knjiga putopisa, surađivao je s brojnim piscima i umjetnicima, a sa suprugom, redateljicom Frauke Finsterwalder, napisao je scenarij za njezin nagrađivani film Finsterworld. N.Vek.