Zagreb Arenu i oko 15.000 “duša“ u njoj zagrijavao je uoči utakmice Mladen Bodalec. A s čim drugim negoli pjesmom koja je jednom na obližnji Trg bana Jelačića (tada Trg Republike) privukla 300 tisuća ljudi. Pjesma “Mojoj majci“ ili popularna “Ruža Hrvatska“ i dalje izaziva emocije kod hrvatskih navijača.

Gromoglasan je bio pozdrav prilikom izlaska hrvatskih rukometaša na teren neposredno pred utakmicu. Prilikom predstavljanja francuskih rukometaša najvećim zvižducima “pozdravljeni“ su braća Nikola i Luka Karabatić. Više zbog podsjećanja odakle vuku podrijetlo, majka je od Niša, otac iz Trogira, a njih dvojica su Francuzi. Dostojanstveno se odslušala francuska himna Marseljeza, tek se moglo čuti 50-ak francuskih navijača koji su bili smješteni u jednom od kutova u prvom prstenu Arene. Naravno, kao jedan veliki zbor otpjevana je Lijepa naša.

Arena Zagreb bila je ispunjena do posljednjeg mjesta i nabijena emocijama. Jaka navijačka podrška stigla je i iz Slavonije. Mnogi su krenuli nakon radnog vremena i stigli su još u zagrebačko naselje Lanište ili u obližnjem shopping centru u blizini Arene i popiti koje piće kako bi se podmazala grla. Primijetili smo dva transparenta s natpisom Osijek. Jedan na sredini terena “Uvijek vjerni Osijek“, a drugi negdje na posljednjem prstenu dvorane. U Areni su bile i zastave s natpisima slavonskih gradova poput Otoka, Županje…

Vjera je bila snažna kako se može svladati velika Francuska. No, prvi zvižduci čuli su se pred kraj prvog poluvremena kada je francuska prednost narasla na šest razlike. Pokušao je i Bodalec na poluvremenu popraviti raspoloženje. Nitko nije znao sakriti suze k'o Marina! U trenutcima dok su Francuzi snažno demonstrirali moć, hrvatski navijači ipak su vjerovali da “kauboji” mogu do preokreta i plasmana u polufinale... K.Lacković