Nogometaši Osijeka nikako si bar malo ne uspijevaju olakšati borbu za Europu. Protiv Istre 1961 nudila im se prilika za mali bodovni bijeg Lokomotivi, koja je igrala protiv Dinama.

Dinamo je svoje odradio, svladao je "lokose", ali Osječani su tu priliku bacili niz Dravu. Okolnosti poraza od Istre 1961 nisu bile konvencionalne jer je Osijek već u 36. minuti ostao s čovjekom manje zbog isključenja Slavka Bralića, nakon čega je doista sve krenulo naopako. I završilo je na najlošiji mogući način - porazom. Tako je pet kola prije kraja situacija u borbi za posljednju europsku ulaznicu ostala nepromijenjena. Bijelo-plavi drže četvrto mjesto s bodom više od Lokomotive, a nova prilika za stvaranje razlike nudi im se ovog vikenda. Osijek će na uvijek neugodno gostovanje u Veliku Goricu, a Lokomotivu očekuje domaća utakmica protiv lidera Rijeke.



Osijek u završnici sezone neće odlučivati samo o svojoj europskoj sudbini, već će aktivno sudjelovati i u raspletu borbe za naslov, jer u posljednja tri kola Bijelo-plavi gostuju kod Dinama, a odmah nakon toga na Opus Arenu stiže Rijeka. Prije ta dva susreta Zekićeva momčad imat će vlastiti klimaks, jer nakon gostovanja kod Gorice u goste joj dolazi Lokomotiva. Iako je ova sezona za Osječane protkana razočaranjima, njezina završnica ipak će ponuditi prilična uzbuđenja, a, nadamo se, i željeni rasplet te bitke za Europu. Umanjivati važnost te borbe nije dobro. Iako iz kluba znaju doći poruke tipa "neće biti katastrofa ako se ne plasiramo u Europu", istina je ipak drukčija. Dobro, neće biti katastrofa, ali će biti konačna potvrda jako loše vođene sportske politike posljednje dvije-tri godine, zbog čega već duže navijači negoduju. Za njih bi prekid kontinuiteta izlazaka na europsku scenu bio priličan podbačaj. I zato se na Pampasu trebaju boriti svim silama kako bi sačuvali to četvrto mjesto. Govorimo to i u kontekstu stalnih priča o promociji mladih igrača. Lijepo zvuči, ali Osijek je posljednjih godina na tom putu prilično zaostao, a taj se zaostatak ne može, niti ga je pametno, dostizati nasilu. Iskreno, nama se čini kako se u ovom trenutku baš to događa. Gura se mlađe igrače bez prave selekcije, onako, čisto populistički. I to nije rješenje, a, osim toga, otežava odluke treneru Zoranu Zekiću oko izbora momčadi, bez obzira na to hoće li klub stati iza njega. Osijek se ne bi smio pretvoriti u klub kojem je rezultat sekundaran, a izlazni tranfseri i trgovina primarni. Težiti promociji mladih igrača u biti je jedini ispravan smjer, ali na tom putu treba imati puno mudrosti i strpljenja jer ga je nemoguće ostvariti ako nemaš konkurentnu i snažnu momčad. Osijek to danas nema, a toplo se nadamo kako sličan zaključak nećemo moći plasirati nakon završetka ljetnog prijelaznog roka, za koji se sprema velik promet.

- Uživam u radu s mladim igračima i njhovoj promociji. No nije lako spojiti rezultatske ciljeve s promocijom mladih igrača. To je težak, rudarski posao. Čelnici kluba stoje iza mene i tog projekta, a koliko god to bilo teško, ne želim zanemariti rezultatsku stranu priče. Ostala nam je bitka za to četvrto mjesto i želimo je okončati uspješno - kaže Zoran Zekić, trener NK Osijek.

Uostalom, ako se gleda strateški, konstanta izlazaka na europsku scenu, ali i težnja dužem životu na njoj korisnija je klubu negoli osvajanje nekakvog trofeja. U biti, te su stvari vrlo blisko povezane, jer što duže živiš u Europi, to je atmosfera oko kluba bolja, a samim time momčad dobiva potrebne pozitivne impulse. Danas ta priča zvuči kao utopija, ali uopće ne treba baš tako puno kako bi se do nje došlo. Potreban je jedan kvalitetan prijelazni rok, u kojem će se donijeti prave odluke, dovesti pojačanja koja će donijeti kvalitetu i balans na terenu. Dovoljno je pogledati Rijeku, koja se u samo godinu dana od borbe za opstanak prometnula u glavnog kandidata za naslov samo jer je imala kvalitetnu sportsku strategiju.



Upravo je susret s Istrom 1961 pokazao koliko je zahtjevna promocija mladih ako oni nemaju pravu potporu iskusnijih igrača. Griješili su kod pogodaka vratar Franko Kolić i mladi stoper Krešimir Vrbanac, ali sad im se zbog toga ne smije skidati glavu, nego ih treba podržati kako bi što prije zaboravili na te svoje pogreške, ali i iz njih nešto naučili.

- Ne trebaju ni jedan ni drugi očajavati zbog događaja iz susreta s Istrom 1961. Takve se stvari događaju i događat će se. Ne griješe samo mladi, griješe i iskusni igrači. Sve je to nogomet. Pa pogledajte samo drugi pogodak koji smo primili protiv Istre 1961 ili događaje prije isključenja Bralića. Napravili smo previše vezanih pogrešaka. Zato ti mlađi igrači ne trebaju biti nesretni, već sretni što imaju priliku i dobivat će je i dalje za stjecanje iskustva u prvoligaškom okruženju - smatra Zekić.

Zato se poraz protiv Istre 1961 može doživjeti kao određena školarina u kojoj ipak nije previše izgubljeno. Jest prilika za određeno bodovno odvajanje od Lokomotive, ali borba za Europu ionako ne bi bila završena. Ovako će biti napetija i neizvjesnija jer Osijek je izgubio tu mogućnost prije posljednja tri kola, u kojima ima zahtjevan raspored, igra protiv Dinama i Rijeke, a u posljednjem kolu čeka ga gostovanje u Varaždinu.

Zato smatramo kako bi na Opus Areni daleko više trebali govoriti o sadašnjosti, a ne o ljetu i svemu što će donijeti prijelazni rok. Prije negoli on počne, Osijek još itekako ima nedovršenog posla.