Uskok je, na temelju kaznene prijave istarske policije, pokrenuo istragu protiv deseteročlane skupine koja se sumnjiči za krijumčarenje najmanje 1350 kilograma duhana, čime su stekli protupravnu korist od 68.865 eura, a državni je proračun oštećen za najmanje 152.504 eura.

Tužiteljstvo je izvijestilo da prijavljenu skupinu čini devet hrvatskih državljana, od kojih dvojica imaju i državljanstvo Srbije, jedan je državljanin Bosne i Hercegovine, a svi se sumnjiče za nedopuštenu trgovinu u sastavu zločinačkog udruženja. Policijska uprava istarska, koja je u koordinaciji s Uskokom te uz potporu zagrebačke, osječke i vukovarske policije dovršila višemjesečno kriminalističko istraživanje, izvijestila je da skupinu čine osumnjičenici u dobi od 27 do 75 godina.

Istarska policija precizirala je da je u srijedu na svojem području uhitila 60-godišnjakinju, 75-godišnjaka, 67-godišnjaka, 44-godišnjaka i 65-godišnjeg državljanina BiH, na području PU zagrebačke uhićeni su 62-godišnjak, 34-godišnjak i 27-godišnjak, na području PU vukovarsko-srijemske 45-godišnjak, a na području PU osječko-baranjske 65-godišnjak. Prema navodima policije i Uskoka, kriminalističkim istraživanjem utvrđena je sumnja da je prvoosumnjičeni 65-godišnjak s istarskog područja, od travnja 2023. do 8. svibnja ove godine, povezao u dva zločinačka udruženja preostale osumnjičenike radi kontinuirane nabave, prijevoza i daljnje preprodaje većih količina sitno rezanog duhana, neoznačenog duhanskim markicama Ministarstva financija Republike Hrvatske.

Tužiteljstvo i policija dodaju da se duhan nabavljao u Zagrebu, a potom skladištio na području Osječko-baranjske i Vukovarsko-srijemske županije, nakon čega se dovozio do Pule, gdje se i ilegalno preprodavao. Uskok dodaje da je prvoosumnjičeni 65-godišnjak radi preprodaje duhana povezao i jednu zasad nepoznatu osobu iz Mađarske, koja je prokrijumčareni duhan preprodavala u mađarskom gradiću Harkanju, turističkom mjestu uz hrvatsku granicu i u blizini graničnog prijelaza Donji Miholjac.

Istarska policija ističe da su policajci u srijedu obavili pretrage domova osumnjičenika i drugih prostora na više lokacija na području Pule, Zagreba, Osijeka i Vukovara, kojom prilikom su pronašli i privremeno oduzeli 16,4 kilograma duhana, 2500 neoznačenih kutija cigareta, mobitele i novac za koji se pretpostavlja da potječe od nedopuštene trgovine. Nakon dovršetka kriminalističkog istraživanja osumnjičenici su privedeni pritvorskom nadzorniku Policijske uprave primorsko-goranske, a kaznena prijava podnesena je Uskoku, koji dodaje da je sucu istrage riječkog Županijskog suda predložio određivanje istražnog zatvora protiv četvorice okrivljenika.

Inače, zbog visokih cijena duhana i duhanskih proizvoda crno tržište ilegalnog duhana cvjeta godinama, a s obzirom na to da se radi o "običnim" građanima koji takav duhan kupuju zbog niskog standarda, takvu ilegalnu trgovinu teško da će itko moći iskorijeniti. Prema podacima iz Carine, provodeći redovite i pojačane mjere nadzora u osam mjeseci 2023. godine, oduzeto je ukupno 6,7 milijuna raznih vrsta i marki cigareta i više od 18 tona duhana. Nevezano uz najnovija uhićenja, najviše švercanog duhana dolazi iz Virovitičko-podravske županije, gdje se uzgaja najviše duhana. Gotovo svi poljoprivrednici rade po zakonu, no uvijek ima švercera kojima je isključivi cilj - nelegalna zarada. Većina šverca potom ide u smjeru Zagreba i jadranske obale, a manji dio prema Slavoniji.

U europskim okvirima šverc duhana i cigareta nerijetko je policajcima i carinicima - neprijatelj broj 1! Naime, prema procjenama Europske komisije, godišnji gubitci prihoda EU-a u nenaplaćenim pristojbama na krijumčarene cigarete - originalne proizvode, nezakonito proizvedene cigarete i krivotvorene cigarete - iznose deset milijardi eura, od čega proračunu Europske unije pripada deset posto. Gledajući ove brojke, ne čudi da su šverceri cigareta visoko na prioritetu policija i carinika gotovo svih država Europe.