Kako bi se spriječilo da gradsko drveće pati zbog nedostatka vode, osmišljeno je inovativno rješenje čiji je cilj što održivije iskoristiti kišnicu. U Beču će se postavljati pametni sustavi za skupljanje i odvodnju kišnice, koja se preusmjerava u tlo oko drveća kako bi se zalila i spasila žedna stabla. Sustav se sastoji od četvrtastog betonskog bloka koji se može integrirati u sadnu jamu za stablo. Blok se napaja solarnom energijom, a unutar njega nalazi se ventil koji se otvara i zatvara s pomoću senzora i elektroničkog upravljačkog sustava. Senzor prepoznaje kada nadolazi voda i po potrebi otvara ventil. Otvara se tek nakon određenog vremena kako bi se prvi dotok oborinskih voda s najvećim onečišćenjem odveo do kanalizacijskog sustava, a ne do stabala. Inovaciju je razvio inženjer Gerhard C. Kidery u suradnji s bečkim Magistratskim odjelom za izgradnju i upravljanje cestama.

Brojne su prednosti tog pametnog sustava, koji, između ostalog, omogućuje učinkovito i održivo upravljanje kišnicom. Osim toga, u slučaju velike količine oborina blok zadržava dio vode kako ne bi otekla u kanalizacijske otvore. Time se rasterećuje gradski kanalizacijski sustav. Blok ima i temperaturni senzor, koji sprječava otvaranje ventila ako je vanjska temperatura niža od 8 Celzijevih stupnjeva. U tom se slučaju kišnica ne preusmjerava u tlo oko debla tijekom hladnijih razdoblja, kada je vegetacija u stanju mirovanja. Osiguravanjem optimalne opskrbe vodom također se potiče rast drveća, a zdrava stabla pružaju hlad i poboljšavaju gradsku mikroklimu. Zahvaljujući tim karakteristikama takvi su sustavi navodnjavanja za stabla u skladu s principom "grada spužve". Prema tom se principu stablu osigurava dovoljno prostora za širenje korijenja u tlu tako što se ispod popločenih gradskih površina postavlja sloj šljunka i sitnijih čestica. Takav sloj može poput spužve upiti kišnicu, što stablima i biljkama za vrućina omogućuje opskrbu dovoljnom količinom vode. Provođenjem takvog principa austrijska prijestolnica nastoji zadržati i iskoristiti što više oborinskih voda na lokalnoj razini. Magistratski odjel za izgradnju i upravljanje cestama u jesen 2021. ugradio je prvi prototip ovog sustava pametnog navodnjavanja. Nakon što se pokazalo da se opskrba stabla vodom tako znatno poboljšala, u sklopu obnove jedne ulice sada se u Beču postavljaju prva takva rješenja. M.R.