Stelja je pokrov tla, bez obzira na to radi li se o organskom ili anorganskom pokrivaču. Za biljke i za tlo to je poput prekrivača koji ljude štiti u hladnim noćima. Stelja djelomice izolira tlo od vanjskih utjecaj i zaštićuje biljke. Ujedno, stelja smanjuje onaj dosadan, stalan posao u vrtu poput zalijevanja, borbe s korovom, ponekad borbe protiv štetnika i bolesti. Mnoge su stelje vrlo dekorativne, pa prema svemu tome i prilično praktične. Također, prije no što rasprostrete stelju, tlo mora biti toplo i vlažno jer toplinu i vlagu želite zadržati u tlu. Stoga je preporučeno razdoblje za rasprostiranje stelje jesen, i to prije no što se temperatura tla značajno počne spuštati, te proljeće, nakon što se tlo ugrije. Treba ju također rasprostirati onda kada je najmanja mogućnost širenja korova, a to je opet jesen, jer je to doba smiraja korova. Odlično je i proljeće prije no što većina korova počne klijati. Naime, jednogodišnji korovi u borbi s dovoljno debelim, gustim i tamnim slojem stelje uglavnom nemaju šanse za opstanak.

Organske stelje zahtijevaju nadopunu svakih nekoliko mjeseci.



To znači kako je nadopunjavati potrebno bar dva puta, ne tijekom vegetacijskog razdoblja, nego dva puta godišnje, i to pod uvjetom rasprostiranja stelje u dovoljno debelom sloju. Usitnjena kora atraktivna je i dugotrajna te odgovara kao stelja za gredice, rubove i vrtne staze. Ipak, najčešće je to vrlo skupa stelja. Vrtni poluzreli kompost besplatna je stelja ako je napravljen u domaćoj radinosti. Otkos trave također je relativno brz izvor hranjiva te je odličan kao pokrivač oko drveća i grmlja. J.Kn.