Povećanje svijesti o hipertenziji i pravovremena kontrola još više su dobili na važnosti u vrijeme pandemije koronavirusa jer dobra kontrola hipertenzije smanjuje rizik od loših ishoda i smrtnosti od COVID-19.

Povišeni krvni tlak ili hipertenzija (krvni tlak >140/90) tiha je podmukla bolest koja godinama ne mora pokazivati nikakve simptome, sve dok se ne razviju oštećenja ciljnih organa. Hipertenzija predstavlja globalnu epidemiju i vodeći čimbenik rizika za smrtnost i dizabilitet na globalnoj razini. Udvostručio se broj ljudi s visokim krvnim tlakom od 1990., pokazuju rezultati studije koja je otkrila da se pola njih s tim stanjem, oko 720 milijuna ljudi, nije liječilo 2019. godine. Hipertenzija je izravno povezana s više od 8,5 milijuna smrti svake godine i vodeći je faktor rizika za moždani udar, bolesti srca i jetre.

Kako bi se otkrio globalni razvoj hipertenzije u posljednjih 30 godina, međunarodni tim iz NCD-RisC-a analizirao je podatke iz više od 1200 nacionalnih studija koje pokrivaju gotovo sve zemlje svijeta. Analiza je pokazala da 41 posto žena i 51 posto muškaraca s visokim krvnim tlakom nije bilo svjesno svog stanja, što znači da stotine milijuna ljudi propuštaju učinkovito liječenje. Kanada i Peru imali su najniži udio visokog krvnog tlaka među odraslima u 2019. godini, s otprilike svakom četvrtom osobom s hipertenzijom. Tajvan, Južna Koreja, Japan, Švicarska, Španjolska i Britanija imali su najniže stope hipertenzije među ženama, manje od 24 posto. Eritreja, Bangladeš, Etiopija i Salomonski otoci imali su najniže stope među muškarcima, manje od 25 posto. U svijetu se manje od svake četvrte žene i svaki peti muškarac liječe zbog hipertenzije.

Robert Storey, profesor kardiologije na Sveučilištu Sheffield, rekao je da je COVID-19 odvratio vlade od stvarnosti hipertenzije. "Pandemiji kardiovaskularnih bolesti posvećeno je manje pozornosti u proteklih 18 mjeseci, ali odražava svjetske trendove u izboru nezdravog načina života poput visokog unosa masti, šećera, soli i alkohola, pušenja, sjedilačkog načina života uz izbjegavanje tjelovježbe", rekao je Storey koji nije bio uključen u provedenu studiju.

Danas je vrlo jednostavno mjeriti krvni tlak, bilo kod liječnika ili uređajima za kućno samomjerenje tlaka. Preporuka je Svjetske lige za hipertenziju da svatko provjeri svoj krvni tlak bar jednom godišnje, a osobe koje boluju od hipertenzije prema preporuci liječnika. Na rizike za razvoj visokog krvnog tlaka može se utjecati promjenom štetnih životnih navika, smanjenjem unosa soli, uravnoteženom pravilnom prehranom, prestankom pušenja, izbjegavanjem prekomjernog pijenja alkohola, redovitom tjelesnom aktivnosti i održavanjem normalne tjelesne težine.