Ulazak u treću životnu dob najčešći je uzrok oštećenja sluha. Jedna od tri osobe u dobi od 65 do 74 godine ima određenu razinu gubitka sluha. Nakon 75 godina učestalost se povećava.

Svjetski dan sluha obilježava se početkom ožujka, a posvećen je podizanju svijesti i poticanju brige o uhu i sluhu. Posebna se pozornost želi skrenuti na gubitke sluha prouzročene bukom, posebno korištenjem slušalica i pametnih telefona, ali i na izloženost glasnoj glazbi.

Nije potpuno jasno zašto se u starijoj dobi postupno gubi sluh. Najučestaliji uzrok nagluhosti su tegobe u pužnici ili slušnome živcu, odnosno propadanje dlakavih slušnih stanica koje prenose zvuk slušnim živcem do mozga. To je uzrok 90 % trajnih oštećenja sluha i najčešće prati starosnu dob, ali oštećenje može biti izazvano i izloženošću prejakoj buci, virusnim infekcijama unutarnjeg uha ili ozljedama glave. Stečena gluhoća može podrazumijevati oštećenje unutarnjeg uha koje može nastati zbog meningitisa, encefalitisa, šarlaha, tuberkuloze ili nekih drugih bolesti. Do urođene gluhoće može doći prijevremenim rođenjem djeteta, naslijeđenim osobinama ili određenim sindromima. Ako bilo koji dio kompliciranog zvučnog sustava ne radi dobro, dolazi do oštećenja sluha. Gotovo 2,5 milijardi ljudi diljem svijeta, ili svaka četvrta osoba, patit će od problema sa sluhom 2050. godine, podaci su izvješća Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), pa se ističe globalna potreba za što bržim intenziviranjem prevencije i liječenja gubitka sluha. Najmanje 700 milijuna tih ljudi trebat će pomoć otorinolaringologa, slušne aparate i ostale usluge rehabilitacije, upozoravaju stručnjaci. U djece se u gotovo 60 posto slučajeva gubitak sluha može spriječiti cijepljenjem protiv rubeole i meningitisa, poboljšanjem skrbi majki i novorođenčadi, kao i ranim otkrivanjem i liječenjem upala uha. Neliječeni gubitak sluha može pogubno utjecati na sposobnost komunikacije pojedinca, na njegovo obrazovanje i učenje ili na posao. Može utjecati i na mentalno zdravlje čovjeka, kao i na sposobnost održavanja zdravih međusobnih odnosa. Većina se bolesti uha može izliječiti neinvazivnim medicinskim metodama ili kirurškim zahvatima.

Zaštitite sluh tijekom glasnih događaja ili aktivnosti. Za zaštitu sluha od svakodnevnih izvora buke stručnjaci savjetuju da se odmaknete od izvora glasnih zvukova (zvučnici), pokušajte se odmoriti od buke svakih 15 minuta, nakon dugotrajne izloženosti buci potrebno je minimalno 18 sati odmora. Razmislite o tome da nabavite čepiće za uši, koji mogu spriječiti gubitak sluha.

Odraslima se preporučuje da uz pomoć svojeg liječnika provjere u kolikoj su mjeri za njihov sluh štetni lijekovi koje uzimaju te da redovito primjenjuju dobru higijenu kako bi izbjegli gubitak sluha. Čak i ako je gubitak sluha nepovratan, proces rehabilitacije, slušni aparati i umjetne pužnice mogu biti učinkoviti.