Dok svijet čeka učinkovito i sigurno cjepivo protiv COVID-19, znanstvenici diljem svijet slažu se u jednom - nošenje maski zasad je najbolja zaštita od prodora koronavirusa u ljudski organizam, posebno ako se kombinira s držanjem razmaka od drugih osoba, higijenom ruku i prozračivanjem prostora.

Naime, koronavirus se prenosi pretežno kapljicama iz dišnog sustava koje nastaju kad ljudi dišu, kašlju, kišu ili samo razgovaraju. Američki Centar za kontrolu i prevenciju zaraze (CDC) nedavno je objavio detaljan pregled znanstvenih radova sa svih strana svijeta o temi opravdanosti nošenja maski u javnosti. I Hrvatski zavod za javno zdravstvo objavio je svoje preporuke za korištenje maski za lice, medicinskih i zaštitnih maski, dostupne na mrežnim stranicama te ustanove. Znanstvenici ističu i kako se korist od individualne prevencije povećava s povećanjem broja ljudi koji dosljedno i pravilno koriste maske. Kako navodi HZJZ, na europskoj, ali i svjetskoj razini uloga maski u smanjenju transmisije virusa postala je intenzivnim predmetom istraživanja te je, osim uloge kirurških maski u zdravstvenom sustavu, istraživana i uloga maski za lice u svakodnevnoj uporabi među općom populacijom.

Kako se navodi u jednom od radova koje je objavio CDC, višeslojne platnene maske mogu blokirati između 50 i 70 posto sitnih kapljica i čestica te ograničiti njihovo širenje prema naprijed. U nekim testovima platnenih maski zamijećeno je da one zaustavljaju i više od 80 posto svih respiratornih kapljica. Studije pokazuju da platnene maske mogu smanjiti izloženost nositelja infektivnih kapljica filtracijom, uključujući filtriranje sitnih kapljica i čestica manjih od deset mikrona. Višeslojne tkanine s većim brojem niti pokazale su se boljima od jednoslojnih tkanina s manjim brojem niti, u nekim slučajevima filtrirajući gotovo 50 posto sitnih čestica manjih od mikrona.

Prof. dr. sc. Domagoj Drenjančević, voditelj Zavoda za kliničku mikrobiologiju i bolničke infekcije Kliničkog bolničkog centra Osijek, ističe da je masku poželjno nositi cijelo vrijeme ako boravimo s drugim osobama. Naglašava važnost pravilnog nošenja maske, a ono je bez iznimke - i preko usta i preko nosa. Također, važno ju je i mijenjati, i to bar jednom tijekom dana. U želji da pošalje poruku onima koji i dalje odbijaju nošenje maski, dr. Drenjančević uspoređuje taj stav s onim o odbijanju vezanja sigurnosnog pojasa u automobilu i s korištenjem mobitela tijekom vožnje. Objema radnjama, uspoređuje dr. Drenjančević, takve osobe ugrožavaju i sebe i druge, a posljedice nemara mogu biti fatalne.

"Ako se maske nose u znatnoj mjeri, smanjit će se rizik širenja koronavirusa. Uspoređujući odbijanje maske s vozačima, mogu reći da je samo riječ o neodgovornom ponašanju, a valja imati na umu da jedna nemarna osoba može nanijeti više štete nego što više vrijednih može učiniti u zaštiti", zaključuje dr. Drenjančević.

Američki CDC izdvaja i konkretne slučajeve u kojima su maske spašavale živote. Tako je poznat slučaj dvaju simptomatski bolesnih frizera koji su tijekom osam dana ošišali 139 klijenata, posvetivši svakom prosječno 15 minuta. Pokazalo se da ni jedan od 67 korisnika njihovih usluga koji su pristali na razgovor nije obolio. Dakako, oba frizera i svi korisnici njihovih usluga pritom su nosili maske.

Niz studija i dodatna analiza podataka pokazale su i smanjenje stopa smrtnosti zbog nošenja maski. U studiji na 124 kućanstva u Pekingu laboratorijski potvrđenim slučajem infekcije SARS-CoV-2, upotreba maske smanjila je sekundarni prijenos zaraze za 79 posto. Retrospektivna studija o kontroli slučajeva iz Tajlanda dokumentirala je pak da su među više od tisuću osoba, kontakata oboljelih, oni koji su stalno nosili maske bili izloženi 70 posto manjem riziku zaraze. Znanstvena istraživanja u koja su uključeni zaraženi putnici na letovima dužim od deset sati snažno sugeriraju da je nošenje maski spriječilo prijenos zaraze u zrakoplovu jer nitko od drugih putnika i članova posade nije bio pozitivan na virus ni 14 dana nakon izlaganja.

Sedam je studija potvrdilo korist nošenja maski i u analizama na razini zajednice u jednoj bolnici, njemačkom gradu, američkoj saveznoj državi, kao i na nacionalnoj razini u Kanadi i SAD-u. Svaka analiza pokazala je da je broj zaraženih opadao nakon uvođenja i poštovanja smjernica o obveznom nošenju maski. Niz studija i dodatna analiza podataka pokazale su i smanjenje stopa smrtnosti. Jedna ekonomska analiza otkrila je da bi povećanje univerzalnog nošenja maski za 15 posto moglo spriječiti potrebu za zaključavanjima i smanjiti povezane gubitke za bilijun dolara.