Zbog porasta temperature mora u posljednja tri desetljeća australski je Veliki koraljni greben izgubio više od polovine svojih koralja, pokazalo je istraživanje australskih znanstvenika, koji strahuju da će taj gubitak, prouzročen čestim izbjeljivanjem, ugroziti i njegovu sposobnost oporavka.

- Najveći se gubitak dogodio u plitkim i dubljim vodama među gotovo svim vrstama, osobito kada je posrijedi njihova razgranatost - rekao je suautor studije, profesor Terry Hughes. Na tako golem gubitak koralja "najviše su utjecale rekordne temperature koje su izazvale masovno izbjeljivanje u 2016. i 2017. godini, kada je uništena gotovo polovina koralja. Neuobičajeno visoke temperature morske vode bile su posljedica iznimno snažnog El Niña", kaže Hughes. "Zdrava populacija koralja ima na milijune mladih koralja, a rezultati našeg istraživanja upućuju na to da su sposobnost oporavka i otpornost Velikoga koraljnog grebena znatno ugrožene u usporedbi s njegovim stanjem iz 1995. godine", rekao je glavni autor studije, dr. Andy Dietzel.

Autori studije ističu da je “hitno potrebno prikupiti što više podataka o demografskim trendovima koralja”, upozoravaju da “više nema vremena za gubljenje” te da treba “što prije i u što većoj mjeri smanjiti emisije stakleničkih plinova”. Veliki koraljni greben prostire se uz obalu Queenslanda na sjeveroistoku Australije. Dugačak je 2300 kilometara i čine ga tisuće grebena i stotine otoka s više od 600 vrsta tvrdog i mekog koralja. Istodobno je dom mnogim vrstama riba i mekušaca, morskim zvijezdama, kornjačama, dupinima i morskim psima te zbog visoke razine bioraznolikosti predstavlja jedan od najsloženijih ekosustava na svijetu.