Daleki sjever Finske od studenoga do ožujka obično je pun turista koji onamo stižu da bi uživali u bajkovitom snježnom krajoliku, vožnji saonicama koje vuku sjeverni jeleni ili posjetu ledenim dvorcima i "pravom domu Djeda Božićnjaka". No laponska turistička industrija strahuje da će zbog koronavirusa ove zime doći do ruba propasti. "Ako ne krene buking, poslije prosinca ćemo bankrotirati", kaže Sini Jin, vlasnica turističke agencije u Rovaniemiju, gradu u polarnom krugu koji se naziva "službenim rodnim gradom Djeda Božićnjaka".

Jin pet godina vodi agenciju Nordic Unique Travels i tisućama putnika iz Europe i Azije svake zime nudi safarije u arktičku divljinu. "Sad imamo jednu ili dvije rezervacije tjedno", kaže Jin, koja će ove zime umjesto uobičajenih osamdesetak sezonskih radnika zaposliti dvoje ili troje. Mnoge turističke tvrtke u Laponiji strahuju od najgoreg. Sektor ondje zapošljava 10 tisuća ljudi i generira milijardu eura prihoda na godinu. Ne bude li međunarodnih turista, predviđa se da će tri četvrtine tvrtki koje žive od turizma morati otpuštati radnike.

Turisti iz zemalja poput Britanije i Francuske, koji su među najčešćim posjetiteljima Laponije, mogu izbjeći karantenu jedino ako ostanu manje od tri dana i putuju u organiziranoj skupini. Problem je u tome što rijetki dolazi turistički u Laponiju na manje od tri dana. Budući da su u Laponiji zabilježena samo 243 slučaja zaraze od početka pandemije, šefovi turističkog sektora traže da vlada osmisli bolje rješenje. H