Opstipacija je pojedinačno najčešći od simptoma probavnog sustava, koji može biti prolazan (fiziološki ili stresogeni) fenomen, ali i posljedica brojnih bolesti ili stanja koje pogađaju čovjeka moderne civilizacije. Od opstipacije u neko doba života pati cijela populacija, a u prolongiranom tijeku i trajanju njih oko trećine. Kulturološki gledano, javlja se kao dug modernom urbanom životu, nepravilnoj i neredovitoj prehrani, preskakanju obroka, nemogućnosti pravovremenog tempiranja stolice prema nagonu, mirovanju i sjedilačkom načinu života u profesionalnoj i privatnoj sferi. Prolazna opstipacija uobičajena je tijekom dugotrajnih putovanja, izloženosti stresu, novoj okolini (interijer, eksterijer, atmosferske prilike i socijalna okolina) ili drugim intenzivnijim poremećajima dnevnog ritma života. Najveći dio osoba koje pogađa uglavnom ne posjeti liječnika, no prema jednom izvješću iz SAD-a godišnje se zbog opstipacije obavi 2,5 milijuna konzultacija liječnika te potroši gotovo milijardu dolara za laksative. J.Kn.