Objavljeno 23. kolovoza, 2019.
U prvoj utakmici doigravanja za ulazak u skupinu Europske lige nogometaši Rijeke poraženi su u Gentu kod istoimenog domaćina s 2:1. Rezultat je to koji ostavlja potpuno otvorenim pitanje prolaska pa ne treba sumnjati kako će Rujevica sljedećeg četvrtka biti ispunjena u lovu na četvrtu europsku jesen u ovom natjecanju.
Gent je tijekom 90 minuta pokazao zašto je bio u ulozi favorita, imali su Belgijanci premoć većim dijelom susreta, no prvi su do pogotka stigli Riječani. U 39. minuti Čolak nije uspio primiriti jednu loptu u domaćem šesnaestercu, no ona se odbila do Halilovića, koji je silovitim udarcem s desetak metara zdesna pogodio suprotni donji kut. Bilo je to ostvarenje cilja za riječku momčad, koja je bila svjesna kako bi bez pogotka u gostima izgledi za ukupnim slavljem biti daleko manji. Nažalost, momčad Igora Bišćana nije u drugom poluvremenu uspjela izdržati sve nalete domaćina. U 57. minuti Jaremčuk se probio na lijevoj strani i ubacio u peterac, gdje Depoitreu nije bio problem iz blizine zatresti mrežu. Isti je igrač bio koban za riječku obranu i u 71. minuti Lustig je ubacio s desne strane, a Depoitre bio najviši u skoku te od tla loptu poslao u mrežu pokraj nemoćnog Prskala. Iako je njegova momčad izgubila, Bišćan vjeruje kako pred svojim navijačima može nadoknaditi taj zaostatak te izbaciti favorizirane Belgijance.
- Došli smo u Gent s namjerom da odigramo utakmicu koja će nam omogućiti da odluka padne na Rujevici. Iako poraz nikada nije dobar, i do poluvremena smo izgledali da nećemo izgubiti, ovo je najprihvatljiviji poraz, onaj koji daje najviše nade. Za tjedan dana bit će malo drukčija utakmica na Rujevici. Mislim da su moji igrači pokazali sebi, našim navijačima i svima da se ima tu za što boriti i nadati. Nadam se da smo uz veliku podršku publike u stanju pobijediti suparnika koji je ipak kvalitetniji od nas. Ali, u jednoj ovakvoj utakmici, gdje imamo priliku napraviti lijepi podvig i ostvariti fenomenalan uspjeh, mislim da kvaliteta možda toliko i neće doći do izražaja, nego srce, karakter, podrška navijača i idemo to napraviti u jednoj ludoj atmosferi. Mislim da je ovo sad taj trenutak, Rujevica jednostavno mora igrače dići na nivo koji će im omogućiti odigravanje vrhunske utakmice za plasman u Europsku ligu - poručio je trener Rijeke nakon dvoboja u Gentu.
G.R.