Prvu od četiri ovosezonske derbi trilogije HNL-a nogometaši Osijeka zaključit će nedjeljnim susretom protiv Hajduka. Raspored nije baš bio obziran prema bijelo-plavima jer im je dodijelio tri derbija uzastopce, ali možda to i nije tako loše.

Trener Dino Skender nije previše morao mijenjati način pripreme za te utakmice, a prema dosadašnjim rezultatima on doista uživa u derbijima. Naime, otkako je proljetos sjeo na klupu vodio je Osijek u 18 službenih utakmica, od koji je 15 bilo prvenstvenih, a unutar njih imao je čak pet derbija.

Nije ga baš mazilo, ali tvrd je Dino orah. Naime, još uvijek nije izgubio nijedan prvenstveni okršaj protiv tri najjača suparnika u domaćoj ligi! Osječani su u "eri Skender" u susretima tog tipa zabilježili dvije pobjede (Dinamo i Rijeka), te tri remija (Hajduk, Dinamo, Rijeka). Već iz toga se da iščitati kako će u nedjelju Skender imati priliku zaokružiti kolekciju najvećih sklapova HNL-a jer mu još nedostaje samo Hajdukov, koji je jedini suparnik s kojim se još nije ogledao dvaput. Ako je suditi prema statistici, onda bi pobjeda trebala pasti u ovoj utakmici jer protiv Dinama i Rijeke, otkako je Skender trener, imaju po pobjedu i remi, a s Hajdukom samo remi. Cijela ta priča dobit će još više na težini ako se u obzir uzmu okolnosti pod kojima su ostvareni ti rezultati. Prošle sezone prvi derbi Skenderu je došao već u drugoj utakmici na klupi kada su bijelo-plavi gostovali na Poljudu. Zatvorio je, tom prilikom Skender, sve puteve prema svojoj mreži, pa je susret završio bez pogodaka 0:0, što je bio dobar rezultat jer je Hajduk u to vrijeme bio u velikom naletu. U sljedeće dva derbija u Gradskom vrtu su padali Dinamo i Rijeka, istim rezultatom (2:1) i na vrlo sličan način jer je Osijek u obje utakmice preokretao vodstvo gostiju od 1:0. Te su dvije pobjede bile itekako važne u nepoštednoj borbi koja se tada vodila za europska mjesta. Bez samo jedne od njih Osijeku bi treći uzastopni izlazak na europsku scenu visio o vrlo tankoj niti. Ove sezone, pak, upisana su dva remija. Kod kuće protiv Dinama nije bilo pogodaka (0:0), a u prošlom kolu kod Rijeke na Rujevici bilo je 1:1. Od samih rezultata daleko je važnija spoznaja kako je Osijek u svim tim utakmicama, osim možda one prve protiv Hajduka na Poljudu, izgledao posve ravnopravno sa svim konkurentima.

Dino Skender očito uživa u derbijima jer su to utakmice u kojima se od Osijeka ne očekuje bjesomučna napadačka igra. Možda neki navijači Dinu doživljavaju kao trenera koji više naginje defenzivi, ali u konačnici njegova nogometna vizija nije takva. Međutim, on je tek na početku procesa stvaranja igre i momčadi, a opće je poznato odakle kreće napad. Iz obrane, kao i obratno. I za to je prvo važna kompaktnost i čvrstina momčadi, a za izgrađivanje napadačke igre ipak je potrebno malo više vremena. I baš zbog toga u ovom trenutku stoji dojam, a rezultati to i potvrđuju, kako Osijek bolje izgleda protiv jačih suparnika nego u susretima gdje se od njega očekuje napadački nogomet. No i taj konstatacija vrijedi samo za gostujuće utakmice jer Gradski vrt, otkako je Skender sjeo na klupu, samo je Dinamo uspio neporažen. Skender ima viziju, igra Osijeka dobiva sve jasnije automatizme i zato treneru treba dati još malo vremena kada je u pitanju ofenziva. Kada ona bude usavršena Osijek će svoje "crne mačke" u prvenstvu, poput Gorice, od koje je Skender dvaput gubio.

No pustimo sad te “druge” utakmice jer pred Osijekom je još jedan derbi, a statistika, koju bijelo-plavi u takvim utakmicama imaju od Skenderove inauguracije, daje navijačima pravo na optimizam. Iako, nema dvojbe kako će obje te dobre tradicije, bez poraza u Gradskom vrtu i bez poraza u derbijima, koje drži Dino Skender, u nedjelju biti na vrlo ozbiljnoj kušnji jer Hajduk je u sezonu ušao s punim gasom. No puno toga će se u toj utakmici pitati Dinu Skendera i njegovu momčad koja, dosad, baš nije imala milosti za goste osječkog stadiona.