Od 9. do 26. siječnja sljedeće godine održat će se Europsko prvenstvo za rukometaše. Prvi put zajednički domaćini bit će tri zemlje, Austrija, Švedska i Norveška i prvi put na završnici EURO-a za rukometaše nastupit će 24 zemlje.

U nedjelju smo doznali svih 24 sudionika.

Hrvatska je dvojbe oko plasmana na završnicu riješila dva kola prije kraja pa je u pretposljednjem kolu pobjedom nad Švicarskom osigurala prvo mjesto u svojoj drugoj kvalifikacijskoj skupini, a u posljednjem kolu i s pomlađenim sastavom potvrdila je status favorita protiv Belgije. Na kraju su naši rukometaši okončali kvalifikacije gotovo s maksimalnim učinkom s 11 od 12 mogućih bodova.

Inače, u svim kvalifikacijskim skupinama samo je Njemačka osvojila svih 12 mogućih bodova. U hrvatskom društvu još je i Mađarska, koja je suvereno s 11 bodova okončala svoju skupinu u kojoj su još igrali Rusija, Italija i Slovačka. Možemo reći kako su Slovaci najneugodnije iznenađenje kvalifikacija koje su okončali bez osvojenih bodova. Među 24 reprezentacije mogli smo očekivati još i Rumunjsku, ali su oni okončali na začelju skupine 6 u konkurenciji s Francuskom, Portugalom i Litvom sa samo dva osvojena boda. Tijekom kvalifikacija po poraze su doživjeli Francuzi i svjetski prvaci Danci, a pet pobjeda i samo jedan poraz imali su i Slovenci. Prvi put na Europsko prvenstvo kvalificirali su se Nizozemska, Latvija i Bosna i Hercegovina. Neki domaći, ali i regionalni portali požurili su senzacionalistički objaviti kako će na Europskom prvenstvu igrati sve zemlje nastale na području nekadašnje Jugoslavije. No, radi se o netočnoj informaciji, koju su vjerojatno srbijanski mediji i ciljano plasirali. Naime, prvi put u nekim kvalifikacijama za rukometno natjecanje igrala je i reprezentacija Kosova. Solidno se predstavila u skupini s Njemačkom, Poljskom i Izraelom osvojili su tri boda.

Ždrijeb skupina za Europsko prvenstvo održat će se 28. lipnja u Beču, a 24 reprezentacije bit će razvrstane u šest skupina. Hrvatska je svrstana među nositelje, a već je poznato kako će naši rukometaši susrete u prvom krugu igrati u Grazu, u tamošnjoj Messe Areni (kapacitet 6000 gledatelja) već smo igrali 2010. godine, kada je Austrija samostalno bila domaćin. Kako se radi o gradu u blizini Hrvatske, očekuje se da će Graz u siječnju biti obojen u crveno-bijele kvadratiće.