Saborski zastupnik HNS-a Stjepan Čuraj kandidat je na izborima za Europski parlament, a u Saboru je jedan od najaktivnijih zastupnika iz Slavonije i Baranje. Čuraj je predsjednik HNS-ova Regionalnog saveza Slavonije i Baranje te član predsjedništva te stranke. S njim smo razgovarali o europskim izborima, suradnji s HDZ-om, radu u Saboru i političkim odnosima u Osijeku.

Na izbore za EU parlament HNS izlazi samostalno. Nije li to vrlo rizično s velikom mogućnošću da ne osvojite ni jedan mandatat? Što očekujete od tih izbora?

- HNS je mnogo puta do sada pokazao kako postiže mnogo bolje rezultate nego što pokazuju neka očito nedovoljno točna mjerenja javnog mnijenja. Primjerice, samo smo u Osijeku na posljednjim mjesnim izborima, gdje smo samostalno izišli, dobili gotovo 17 posto glasova birača. Podsjetit ću da smo Ivan Vrdoljak i ja na prošlim parlamentarnim izborima na zajedničkoj listi dobili gotovo svaki drugi preferencijalni glas, uz isti rejting stranke kakav imamo i danas. Rezultati ranijih izbora pokazuju da naši ljudi i stranačke organizacije, na lokalnoj i na državnoj razini, imaju mnogo veću potporu nego što to pokazuju ankete. Naravno, svaki izbori donose neki rizik, ali su oni i najbolji pokazatelji rejtinga neke stranke. Spremni smo i na razini Hrvatske dobiti još jednu potvrdu za naš rad.

Koja je sada pozicija HNS-a na političkom spektru?

- Tamo smo gdje smo oduvijek i trebali biti kao liberalna stranka, dakle na političkom centru, podjednako udaljeni od ljevice i desnice. Stranka smo koja ima usađene moderne tekovine građanske Hrvatske, fokusirana na slobodu pojedinca. Liberalne vrijednosti koje zastupamo nastojimo pretakati kroz svoj politički rad i djelovanje, kroz Vladu na porezna i sva druga rasterećenja poduzetnika i građana te na smanjenje uloge države u svim segmentima života gdje je to moguće.

Kako u HNS-u gledate na okupljanje Amsterdamske koalicije? Je li vam ona konkurencija?

- Politika je dugoročan posao. Nama odgovara da je što više političkih projekata građanske provenijencije koji su na političkom centru. Međutim ne vjerujem u dugoročni opstanak ove koalicije. U njoj čak i nema stranaka koje imaju rejting kakav je recimo nekada imao Orah, kakav su imali Laburisti ili kakav danas ima Živi zid. Takvi projekti mogu "iskočiti", ali bez biti, stvarnog dugogodišnjeg rada kvalitetnih ljudi na kvalitetnim projektima, teško da će dobiti potporu građana. Mi imamo svoje programe, imamo ljude, dokazane, mlade i sposobne. Imamo svoje birače i uvjeren sam da će HNS dobivati podršku na izborima, u Slavoniji, kao i u drugim dijelovima Hrvatske.

Za sada ste vi službeno jedini kandidat za EU parlament s područja Slavonije i Baranje. Hoćete li, ako dobijete povjerenje birača, odabrati EU parlament umjesto Sabora?

- Ako dobijem priliku, naravno da će mi biti velika čast braniti boje Osijeka, Slavonije i Baranje te Hrvatske u Europskom parlamentu. Često razmišljam kako nam treba još puno vremena i upornosti da Europska unija konačno ‘uđe u Hrvatsku‘. I to je zapravo bit mog političkog djelovanja i glavna okosnica kampanje na europskim izborima - Hrvatska je u EU-u, ali EU nažalost još uvijek nije u Hrvatskoj. Naravno, govorim o europskim standardima u smislu kvalitete života naših ljudi, prijateljskog i stimulativnog okruženja za domaće poduzetnike, pristojnog i pravednog sudstva bez slučajeva skandaloznih presuda koje povremeno sablažnjuju javnost...

Kakav je odnos HNS-a i HDZ-a u Saboru?

- Imamo izuzetno korektan odnos. Nismo partner koji će ucjenjivati, ali se i ne damo ucjenjivati. Znamo iza kojih projekata stojimo i jasno dajemo do znanja oko čega nećemo pristati na uzmake. To je prije svega naš rad na reformi obrazovanja. U posljednjih godinu i pol dana napravljen je golem posao, kakav je rijetko do sada napravljen u bližoj povijesti. Doista imamo priliku našoj djeci osigurati obrazovanje o kakvom su sanjale generacije. Na kraju vjerujem kako će nas u ovom sazivu pamtiti prema realiziranom konceptu obrazovanja zahvaljujući kojemu će društvo dugoročno biti promijenjeno i prilagođeno za budućnost koju ja nazivam konačnim dolaskom Europske unije u Hrvatsku.

Aktivni ste u Saboru, ali dojam je da niste prepoznatljivi po dizanju "velike galame". Jeste li zadovoljni svojim radom?

- Da. Odabrao sam možda teži put, bez velikih ekscesa i bombastičnosti, put kojim se ne dospijeva lako u medije. Mislim da je mnogo bolje kontinuirano raditi, truditi se biti konstruktivan i imati kvalitetne prijedloge, i naravno sudjelovati u saborskim raspravama. S druge strane, u Saboru se često događaju situacije da pojedini zastupnici samo zbog dobivanja pozornosti i većeg medijskog prostora iznose goleme količine netočnih podataka. Upravo zbog toga pada povjerenje građana u institucije, posebice u Sabor, a broj takvih ekscesa i dalje je u zabrinjavajućem porastu. Odlučan sam u kontinuiranoj borbi protiv tog populizma i zadovoljavanja niskih strasti.

Prema posljednjim statistikama vi ste i najaktivniji slavonski zastupnik?

- Upravo o tome govorim i drago mi je da je taj podatak dospio i u medije. Vjerujem da će kad-tad moj rad biti prepoznat, a satisfakciju trenutno pronalazim u činjenici da je najprije stranka prihvatila neke od mojih prijedloga, a poslije su ih prihvatili i koalicijski partneri te su neke moje ideje implementirane i u zakonske prijedloge. Mogu pohvaliti ministre Zdravka i Gorana Marića te ministra Marka Pavića. S njima sam najviše surađivao i više je mojih prijedloga iz njihovih resora na kraju završilo unutar zakonskih prijedloga. Posljednji je takav primjer prijedlog koji sam iznio u prvom čitanju Zakona o državnim službenicima, vezan uz zapošljavanje u državnim službama. Predložio sam da se raspisuje jedinstven natječaj za sve državne službe, s jedinstvenom rang-listom za cijelu zemlju, kako bi se zaposlili doista najkvalitetniji.

O kojim je još prijedlozima riječ?

- Predložio sam da se odustane od linearnog smanjenja PDV-a te da se PDV smanjuje segmentirano, s naglaskom na hrani, jer držim da je potrebno sve učiniti kako bi hrana i osnovni životni troškovi bili što niži. Drago mi je što su ministar Marić, kao i cijela naša koalicija, prihvatili prijedlog da se uvede međustopa PDV-a na hranu. Nadalje, imao sam i konkretan prijedlog koji je prihvaćen pri donošenju zakonskih izmjena u mirovinskoj reformi. Riječ je o uvođenju jednokratne isplate dijela mirovine iz drugog stupa pri odlasku u mirovinu. Predlagao sam da to bude 20 posto, no usuglašeno je i usvojeno da je moguća isplata 15 posto iznosa. Ljudi će tako pri odlasku u mirovinu biti u mogućnosti dobiti određenu financijsku otpremninu, i to će im sigurno olakšati planiranje novog života na kraju radnog vijeka. Takva isplata imat će svakako i određene makroekonomske efekte kroz multiplikaciju potrošnje u zemlji.

Imali ste čak i inicijative u području zakonske regulative turizma?

- Prihvaćen je moj amandman kod turističkog zakona da se OPG-ovima koji pružaju usluge smještaja gostiju dopusti i posluživanje hrane ako u bližoj okolici ne postoji restoran. Novi je zakonski prijedlog pokušavao stati na kraj praksi nelojalne konkurencije, jer su mnogi privatni iznajmljivači pružali uslugu punog pansiona gostima i bez zadovoljavanja minimalnih tehničkih i drugih uvjeta za pripremu hrane, kakve inače moraju zadovoljavati restorani. I ta je nova odredba zapravo korektna, jer su takvi privatni iznajmljivači ugrožavali restorane. No, uočio sam problem koji nastaje za turiste koji odsjedaju u područjima u kojima restoranske ponude nema te je sad opet omogućeno privatnim iznajmljivačima posluživati hranu ako u okruženju nema restorana koje bi mogli ugrožavati.

U Saboru, odnosno na državnoj razini, SDP i Most vam je oporba, a u Osijeku je HNS u koaliciji upravo sa SDP-om i Mostom. Kako funkcionira ta koalicija? Prenose li se problemi s državne razine u tim odnosima?

- U aktivnoj sam politici u Osijeku gotovo 14 godina i mislim da smo odavno prihvatili da je obnašanje vlasti na lokalnoj razini svojevrsni oblik komunalnih, politički neopterećenih aktivnosti. Mi u HNS-u surađivali smo na lokalnoj razini praktično sa svim političkim strankama i nemamo nikakvih problema surađivati sa svim ljudima koji žele i rade na dobrobit grada i građana. I gradonačelnik Ivan Vrkić odlično je prihvatio svoju ulogu osobe koja povezuje, koji okuplja snage na dobrobit građana. Imamo priliku stvarati bolji Osijek, a u temelju je našeg koncepta da to možemo dobro odraditi samo zajednički. Vjerujem da se sjećate političkih vremena koja su prethodila ovom mandatu. Bilo je to vrijeme velikih podjela političkih opcija i posljedice takvog ponašanja i danas snažno osjećamo. Nije bilo dobro.

A kako surađujete s HDZ-om na lokalnoj razini?

- Imamo dobru suradnju na županijskoj razini, u Osječko-baranjskoj županiji. Jedno vrijeme sam sudjelovao u radu skupštine Osječko-baranjske županije i mnogi naši projekti su prihvaćeni i idu prema realizaciji. Župan Ivan Anušić vrlo je korektan, vrijedan i doista želi mnogo napraviti. Županija je odmah prihvatila naš prijedlog i povećala subvencije za međumjesni prijevoz učenika. Sad se pokreću i centri izvrsnosti u obrazovanju... Dojam je da se svi dobri prijedlozi prihvaćaju, neovisno o tome odakle dolaze. Dobar je taj odmak od stranačkih podjela.