Od listopada ove godine u Osijeku privremeno živi i radi Lily Solomon, mlada američka znanstvenica i stipendistica Fulbrightove zaklade koja je diplomirala komparativnu književnost na New Collegeu na Floridi (SAD).

       Kao asistentica i predavačica engleskoga jezika u okviru međunarodne razmjene boravi na Fakultetu za odgojne i obrazovne znanosti Sveučilišta Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku gdje će ostati do lipnja 2019., odnosno do nastavnoga završetka akademske godine 2018./2019. Nedavno je, u suradnji s Američkim kutkom (American Corner) Gradske i sveučilišne knjižnice Osijek, počela voditi radionice kreativnoga pisanja. One su namijenjene svima koji se već bave pisanjem, žele se kreativno izraziti ili malo bolje napisati lektiru na engleskome jeziku, a održavaju se posljednjega četvrtka u mjesecu. Osim radionica kreativnog pisanja, svakoga četvrtka Lily Solomon održava i radionice konverzacijskoga engleskoga jezika pod nazivom „Tea with Lily“ (Čaj s Lily) na kojima u opuštenoj atmosferi posjetitelji mogu s njom razgovarati o doslovce bilo čemu te pri tome vježbati engleski govor i izgovor. Sve navedeno bilo je povod za razgovor za Sveučilišni glasnik.

Zašto ste od svih mogućih država i gradova odlučili doći baš u Hrvatsku i Osijek?

-Odlučila sam se prijaviti za Hrvatsku jer sam oduvijek bila zainteresirana za povijest i kulturu ovoga područja, a i zato što je moj djed mnogo puta u životu išao predavati u Zagreb te mi je kao djetetu uvijek pričao o tome. Kada sam se prijavila za dodjelu bespovratnih sredstava, samo sam izabrala Hrvatsku kao zemlju, a zatim je Fakultet za odgojne i obrazovne znanosti Sveučilišta odabrao da ja dođem u Osijek.

Kako su Vas prihvatili kolege i studenti na Fakultetu za odgojne i obrazovne znanosti?

-Na Fakultetu su me svi, i kolege i studenti, primili jako toplo i s entuzijazmom. Osjećam se vrlo sretnom što sam s njima jer me toliko poštuju, a također su mi bili jako korisni kada sam se snalazila u Osijeku. Već se osjećam kao da godinama poznajem druge profesore, a studenti su nevjerojatno angažirani i uzbuđeni u želji da nešto nauče.

U suradnji s Američkim kutkom (American Corner) Gradske i sveučilišne knjižnice Osijek počeli ste voditi radionice kreativnoga pisanja i konverzacijskoga engleskoga jezika. Koliko sudionika imate i kako izgleda Vaš rad s njima?

-Upravo sam započela s tim radionicama pa još nemam dobru predodžbu o tome koliko će ljudi svaki put doći. No, prvoga sam tjedna imala šest studenata na radionici kreativnoga pisanja, a mislim da ću imati oko 15 polaznika na radionici konverzacijskoga engleskoga jezika. Do sada su polaznici bili puni oduševljenja i imali smo sjajne rasprave i kreativan rad.

Kao nositeljica Fulbrightove stipendije, ukratko procijenite njezine prednosti u obrazovanju.

-Mislim da Fulbrightova stipendija ne samo da ima veliki utjecaj na gradove i zemlje u koje odlaze učitelji engleskog jezika (English Teaching Assistants), nego i na Ameriku. Naravno, vrlo je korisno da studenti redovito razgovaraju s izvornim govornikom kako bi poboljšali svoj engleski jezik, a i sama učim mnoge stvari o obrazovanju i kulturnoj razmjeni koje ću primjenjivati u svojoj karijeri nakon povratka u SAD. Nedavno sam se vratila s konferencije u Sofiji u Bugarskoj gdje sam upoznala druge učitelje engleskoga jezika s cijeloga Balkana. Tamo smo svi razgovarali o tome koliko cijenimo učenje o stranim obrazovnim sustavima i stjecanje jezika.

Što vam se najviše sviđa u Osijeku? Kada se budete vratili u SAD, što biste rado zapamtili? Ima li kakvih nedostataka koje ste primijetili tijekom svojega boravka u Osijeku?

-Budući da dolazim iz okolice New Yorka, Osijek je za mene bio velika promjena i mali kulturni šok. Međutim, svakim danom koji provedem ovdje volim ga više i mislim da je to lijep grad s prekrasnom dušom. Volim kako je sve opušteno i mirno, a posebno parkove budući da sam velika ljubiteljica prirode. Naravno, volim sve kafiće i burek, a i hrvatska je kava mnogo bolja od američke kave. Svi s kojima sam se upoznala u Osijeku bili su izrazito ljubazni, a volim što mogu hodati po gradu i šetati uz rijeku. Još uvijek se privikavam na ovdašnji sporiji ritam i činjenicu da se ponekad mogu opustiti, a ne posvuda trčati zbog milijun stvari koje treba obaviti, kao što to moram u Americi. Sviđa mi se što Hrvati cijene svoje vrijeme opuštanja i što mogu provesti sate razgovarajući uz kavu. Lijepo je osjetiti da ovdje mogu živjeti u trenutku, dok u Americi obično provodimo sve vrijeme razmišljajući o 500 stvari koje moramo napraviti toga dana. Jedino što mi trenutačno nedostaje iz Amerike različite su vrste hrane. Iako mislim da je hrana u Osijeku izvrsna, nedostaje mi prilika da jedem sve vrste azijske i meksičke hrane i slično. Međutim, to je mala cijena za ovu nevjerojatnu priliku.

Što mislite o Sveučilištu u Osijeku?

-Vrlo sam impresionirana Sveučilištem. Istina, još ne znam mnogo o ostalim fakultetima, ali nadam se da ću ubrzo pokrenuti radionice na Filozofskom fakultetu, Ekonomskom fakultetu i drugima. Mislim da je Fakultet za odgojne i obrazovne znanosti ovdje nevjerojatan. Svi su profesori toliko strastveni i angažirani, a osim izvrsnoga podučavanja predmeta, rade na fascinantnim i važnim istraživanjima i knjigama o jeziku i obrazovanju u čemu sam im već imala privilegiju pomoći. Već sam upoznala učitelje engleskoga jezika u osnovnim školama u ovom području, a koji su učili jezik na Fakultetu. Oni su nevjerojatni učitelji što znači da je i taj studijski program sjajan.