Prodaja industrijskih robota u Kini, najvećem svjetskom tržištu, porast će ove godine znatno slabije nego u 2017. zbog eskalacije kinesko-američkog trgovinskog rata koji je zakočio potrošnju na opremu, pokazuje istraživanje Međunarodne federacije za robotiku (IFR). Potražnja za robotima u Kini porast će ove godine od 15 do 20 posto, procijenili su u IFR-u u najnovijem godišnjem izvješću. U 2017. poskočila je čak 59 posto, uz prodanih ukupno 137.920 robota. IFR okuplja gotovo 60 dobavljača i kompanija koje se bave integracijom robota iz cijelog svijeta. Kina čini 36 posto globalnog tržišta robota, s obujmom prodaje većim od onog Europe i Amerike zajedno, pa usporavanje kineske potražnje utječe i na onu na globalnoj razini. U IFR-u procjenjuju da će globalna potražnja za industrijskim robotima ove godine porasti deset posto, u usporedbi s 30-postotnim skokom u 2017. godini.
Zbog trgovinskog rata brojni globalni proizvođači "odlučili su pričekati, dvojeći trebaju li preseliti proizvodnju (iz Kine) u, primjerice, Vijetnam ili SAD", kaže za Reuters predsjednik IFR-a Junji Tsuda, inače predsjedatelj uprave japanske kompanije Yaskawa Electric Corpa. Prošle je godine kineskom tržištu robota na ruku išla ubrzana automatizacija tvornica pametnih telefona i automobila. H