Ruski predsjednik Vladimir Putin posjetio je u četvrtak na istoku zemlje najmasovnije ruske vojne vježbe u povijesti i obećao da će ojačati rusku vojsku i osigurati joj nova oružja. Vojna vježba ‘Istok 2018‘, koja se održava u istočnom Sibiru blizu granice s Kinom, uključuje 300.000 ruskih vojnika i njihove zajedničke vježbe s kineskom vojskom. "Ovo je prvi put da su naša vojska i flota dovedeni pred jedan ovako zahtjevan i opsežan test", rekao je Putin.
Vježbe u kojima sudjeluje više od tisuću vojnih aviona, kao i dosad neviđena količina od 36.000 tenkova i borbenih vozila, uslijedile su u trenutku dok traju napetosti između Rusije i Zapada. Putin je, dok se obraćao okupljenim vojnicima, rekao da je Rusija miroljubljiva zemlja spremna na suradnju s bilo kojom zemljom koja ima za to interesa, ali da je dužnost vojske bila braniti zemlju i njezine saveznike. "Zbog toga ćemo nastaviti jačati naše oružane snage, osigurati ih s najnovijim generacijama oružja i opreme te razviti međunarodnu vojnu suradnju", rekao je Putin. "Istok 2018" najveća je vojna vježba koju je Rusija ikada izvela, a ovakvo impresivno gomilanje ljudi i naoružanje nije se dogodilo još od hladnog rata. Ruska vojska usporedila je tu demonstraciju sile sa "Zapadom-81", vojnom vježbom u kojoj je prije gotovo 40 godina bilo mobilizirano između 100.000 i 150.000 vojnika iz Varšavskog pakta u Istočnoj Europi, što su bili najveći manevri ikada organizirani u sovjetskoj eri. H/V.T.