Zvuči nestvarno. Hrvatska je u finalu Svjetskog prvenstva. Mala Hrvatska u nedjelju 15. srpnja igrati će za naslov svjetskih prvaka protiv Francuske zemlje u kojoj smo napravili do sinoć najveći rezultat hrvatskog nogometa. Hrvatska je tako postala tek 13. zemlja koja će igrati u finalu Svjetskog nogometnog prvenstva i to nakon fantastičnog preokreta postavši prva momčad koja je prošla tri nokaut faze natjecanja u produžetcima ili nakon izvođenja jedanaesteraca.

Nikakvih iznenađenja nije bilo s početnim postavama koje su na travnjak Lužnjikija poslali Zlatko Dalić i Gareth Southgate. Hrvatski izbornik je u odnosu prema četvrtfinalu mijenjao, umjesto Andreja Kramarića pojačao je vezni red Marcelom Brozovićem.


Kao u osmini finala protiv Danske, doživjeli smo odmah na početku susreta "hladan tuš". Na dvadesetak metara od hrvatskih vrata Modrić je srušio Dele Alija. Slobodni udarac točno po sredini izveo je Trippier točno preko živog zida u gornjem lijevom Subašićevu kutu. Zaprijetili su Englezi ponovno nakon prekida, ovaj put nakon udarca iz kuta. Glavom je pucao Maguire. Prvi put Hrvatska je zaprijetila iz daljine preko Perišića. Lopta je otišla pokraj vratnice, ali nije bio korner, premda je posljednji dirao loptu Walker. Zadrhtali smo u 20. minuti, Strinić je pogriješio, dodao loptu Englezima u noge, srećom Harry Kane našao se u zaleđu. Najbolji engleski strijelac zamalo je u 30. minuti potpuno uništio Hrvatsku. Izbio je sam pred Subašića, koji je sjajno obranio. Iz drugog pokušaja, Kane je bio u lošijoj poziciji malo iskosa, u petercu, ali je pomogla i vratnica. Konačno smo u 32. minuti vidjeli jednu lijepu akciju Hrvatske, koja je okončana udarcem Rakitića lijevom nogom, ali ravno u vratara Pickforda. Novi koji je prijetio Subašiću bio je Lingard u 35. minuti. Ciljao je, ali nije dobro pucao. U završnici prvog poluvremena nismo iskoristili smušenost i pogrešku u posljednjoj engleskoj liniji. Lopta je vraćena prema Pickfordu, koji je loše ispucao Rakitić je u kaznenom prostoru previše otezao i čekao pa je dobra prigoda propala. U minuti sudačke nadoknade, a nakon ubačaja Modrića naši su tražili pregled VAR snimke. U kaznenom prostoru potezan je Lovren.


Unatoč "minusu" nakon prvog poluvremena Zlatko Dalić tijekom odmora nije uradio nikakvu zamjenu. Nervoza je već počela činiti svoje, pa je Mandžukić zbog nesportskog ponašanja dobio žuti karton, a nakon njega s druge strane i Walker. Novu veliku prigodu za Engleze otklonio je Lovren, kada je Kane trebao samo glavom zahvatiti što bi vjerojatno značilo novo svladavanje Subašića. Nikako ni u nastavku nismo uspjeli ozbiljnije ugroziti engleska vrata. Rakitić je iz prve pokušao pucati, ali je to učinio prilično loše i za njega razočaravajuće. Hrvatski vezni red, ili najbolji vezni red na svijetu kako smo posljednji dana i tjedana znači tepati, općenito se nije uspio nametnuti. Najviše prostora u engleskoj zoni bilo je preko bokova pa su često na suparničkoj polovini bili Vrsaljko i Strinić. Zato se najagilniji kod nas činio Ante Rebić. Baš kao i brzonogi Sterling kod Engleza, koji je ušao u kazneni prostor, ali je pao pa Subašiću prijetnja i nije bila tako opasna kako se činila. Zaprijetio je Perišić u 65. minuti. Nakon ubačaja Modrića, Perišić je pucao na rubu kaznenog prostora, ali je pogodak spriječio Walker. Zato nije nitko spriječio Perišićev udarac u 68. minuti. Odlično je u kazneni prostor s desnog boka ubacio Vrsaljko, Perišić se ubacio i zahvatio loptu ispred Walkerove glave i pogodio mrežu. Za olakšanje i buđenje hrvatskih navijača koji su u tim trenucima bili glasniji od Engleza. Bili su grogirani i engleski igrači. Na žalost u 72. minuti nismo to uspjeli iskoristiti. Ponovno je u glavnoj ulozi bio Perišić. Nakon pogreške engleske obrane našeg je krilnog napadača slično kao protiv Rusije, vratnica spriječila od sigurnog pogotka i nove erupcije oduševljenja među hrvatskim navijačima. Hrvatska je tada definitivno zaigrala onako kako smo željeli. Pritisnuli smo Engleze, koji nisu nalazili više jednostavnih rješenja. Sve do 77. minute kada je Lingard opet pobjegao po lijevom krilu, pucao iskosa, ali je lopta prošla pored suprotne desne vratnice. Perišić je zamalo u 80. minuti iskoristio novi engleski kiks, Engleski braniči vraćali su prema svom vrataru, koji je ipak reagirao na vrijeme pod Perišićevim pritiskom. Pickford je bio na mukama i kada je morao obraniti udarac u 83. minuti Mandžukiću, koji je odlično ušao između engleskih linija. Pucao je Perišić iskosa i na nebranjeni gol, ali to nije baš bila tako idealna situacija. U sudačkoj nadoknadi zadnji su prijetili Englezi. Rakitić je u zoni ubačaja učinio prekršaj nad Rushfordom, nakon ubačaja pucao je Kane, ali pored vratnice. Hrvatska je tako i treći put na ovom prvenstvu morala igrati dodatno vrijeme. U koji je Hrvatska ušla, a da Zlatko Dalić nije promijenio ni jednog igrača od početnih 11. Prvi koji je izašao iz udarne hrvatske momčadi bio je Ivan Strinić, zbog ozljede, a uvijek je njegova jedina alternativa Josip Pivarić. I opet su Englezi zaprijetili nakon prekida. U 99. minuti, nakon ubačaja iz kuta Stones je pucao glavom, a Vrsaljko na gol-liniji spasio pogodak. I onda već kada smo čekali kraj prvog produžetka Perišić je sjajno ubacio, ali je u Mandžukićev udarac iz blizine ušao Pickford i spasio svoju mrežu. Kao da je to bila Mandžina najava što će učiniti u 109. minuti. Hrvatska je povela 2:1. Perišić je glavom prebacio iza leđa engleske obrane, a Mandžukić ljevicom svladao engleskog vratara. Uveo je Southgate i posljednju napadačku snagu, uveo Jamie Wardya, a zbog grčeva izašao je Mandžukić, a zamijenio ga je obrambeno orijentirani Ćorluka. Iz igre je u 118. minuti izašao i Luka Modrić uz ovacije tribina. A kakve su tek ovacije nastupile nakon četvrte minute sudačke nadoknade kada je turski sudac Cakir odsudio kraj. Erupcija oduševljenja. Po cijeloj Hrvatskoj!