Objavljeno 20. lipnja, 2018.
Hrvatska reprezentacija najčešće je na velikim natjecanjima najbolja bila u drugoj utakmici razigravanja po skupinama. Dosad još nikada nismo izgubili taj susret, iako smo u njemu protiv sebe nerijetko imali vrlo zahtjevne suparnike. Recimo, u našem debiju na velikim natjecanjima na Europskom prvenstvu u Engleskoj 1996., čekala nas je Danska koja je tada bila aktualni prvak Europe. Nije nam to smetalo i pomeli smo ih s 3:0, uz onaj legendarni Šukerov lob preko Petera Schmeichela. Na SP-u u Japanu i Koreji 2002. pobijedili smo Italiju s 2:1 i tako oživjeli nade za plasman u drugi krug. Nije nam pomoglo. S „azzurima“ smo igrali drugu utakmicu skupine i na Euru u Poljskoj 2016., a tada je završilo bez pobjednika (1:1). Aktualni europski prvak u drugom nastupu dočekao nas je i na Europskom prvenstvu u Portugalu 2004. Tada je to bila Francuska s kojom smo, prilično nesretno, remizirali (2:2). Dva najdojmljivija nastupa imali smo u bližoj povijesti. Na Euru 2008. u Austriji i Švicarskoj pobijedili smo Njemačku (2:1), a na posljednjem Svjetskom prvenstvu 2014. U Brazilu „razvalili“ smo Kamerun (4:0). Niz tih pozitivnih rezultata u drugim nastupima zaokružuju dva susreta protiv Japana (1998. i 2006.). Pobjeda nad Japancima u Francuskoj (1:0) uz Šukerov pogodak pred kraj susreta otvorila nam je vrata osmine finala, a remi u Nürnbergu (0:0) na SP-u 2006. u Njemačkoj, uz Srnin neiskorišteni kazneni udarac, bio je kiks koji nas je zaustavio na putu prema nokaut-fazi natjecanja. Uglavnom, iz povijesti se može izvući samo jedan zaključak – čuvaj se Hrvatske u drugoj utakmici. U devet susreta „kockasti“ su zabilježili pet pobjeda i četiri remija, a posebno je važno to što smo često igrali protiv reprezentacija koje pripadaju u sam svjetski vrh, pa ta naša neporaženost dodatno dobiva na težini. Valjda će se tradicija nastaviti i u Nižnjem Novgorodu. D.Keler
DRUGE UTAKMICE NA EP-u I SP-u
EURO 1996. - Engleska
16. lipnja – Nottingham: Hrvatska – Danska 3:0
SP 1998. - Fracuska
20. lipnja – Nantes: Hrvatska – Japan 1:0
SP 2002. – Japan i J. Koreja
8. lipnja – Ibaraki: Hrvatska – Italija 2:1
EURO 2004. – Portugal
17. lipnja – Leiria: Hrvatska – Francuska 2:2
SP 2006. – Njemačka
18. lipnja – Nürnberg: Hrvatska – Japan 0:0
EURO 2008 – Austrija i Švicarska
12. lipnja – Klagenfurt: Hrvatska – Njemačka 2:1
EURO 2012 – Poljska i Ukrajina
14. lipnja – Poznan: Hrvatska – Italija 1:1
SP 2014. – Brazil
18. lipnja: Manaus: Hrvatska – Kamerun 4:0
EURO 2016. – Francuska
17. lipnja - St.Etienne: Hrvatska – Češka 2:2