Lionel Messi već je cijelo desetljeće velika nogometna priča. Argentinski čarobnjak oduševljava svojim majstorijama na travnjaku, ali ovo nije priča o tome. Ovo je priča o nekim manje poznatim ili posve nepoznatim detaljima iz njegove biografije.

Puno ime mu je Luis Lionel Andres Messi, a rođen je u argentinskom gradu Rosariju 24. lipnja 1987. u obitelji srednje klase talijanskih korijena. Otac mu je bio metalski radnik koji je, uz to, trenirao mlade igrače u lokalnom klubu. Inače, u istom je gradu rođen i poznati argentinski revolucionar Ernesto Che Guevara. Poznato je kako je Messi u djetinjstvu ima velikih problema s hormonom rasta. Mjesečna terapija stajala je 900 dolara, što si njegovi roditelji nisu mogli priuštiti i tu se u priči pojavljuje Barcelona, koja je zamijetila njegov talent i pristala plaćati troškove liječenja. Prvi ugovor između Barcelone i Messija potpisan je na salveti. Naime, Carlos Rexach, tadašnji ravnatelj La Masije, nije želio ništa prepustiti slučaju. Kada je pao dogovor o Messijevu prelasku u Barcelonu, Rexach je to odlučio zapečatiti na papirnatoj salveti. Leo je tada imao 13 godina i cijela se obitelj preselila u Kataloniju. Za Barcu je debitirao sa 17 godina u susretu s Espanyolom i postao treći najmlađi igrač u njezinoj povijesti koji je zaigrao za prvu momčad. Posjeduje dvije putovnice, argentinsku i španjolsku, španjolski je državljanin postao 2005., ali je odbio ponudu Španjolaca da zaigra za njihovu reprezentaciju. Messijev reprezentativni debi za Argentinu neće ostati zapamćen po majstorijama, nego po incidentu. Dogodio se u kolovozu 2005. u prijateljskom susretu s Mađarskom. Ušao je u 63. minuti, a 47 sekundi poslije opet je bio izvan terena jer je dobio – crveni karton! Zanimljivo, prvi pogodak u dresu “gaučosa” postigao je Hrvatskoj u prijateljskom susretu u Baselu. Hrvatska je u toj utakmici pobijedila sa 3:2.

Messi ne voli gledati nikakve snimke svojih poteza i pogodaka, a ljubitelj je sambe i cumbia glazbe. Pasionirani je ljubitelj hrane, koju voli pripremati sam, osobito delicije s roštilja. Zbog te njegove ljubavi prema hrani Barcelona je bila prisiljena maknuti aparat s prehrambenim artiklima iz svlačionice.

Osim driblinzima i pogotcima Messi se ističe i svojim humanitarnim radom. UNICEF-ov je ambasador dobre volje, posjeduje zakladu čiji je cilj djeci osigurati najbolju moguću naobrazbu i medicinsku skrb. Vrlo je vezan uza svoje okruženje iz djetinjstva i često donira novac medicinskim i obrazovnim ustanovama u Rosariju. Povezanost s djetinjstvom potvrđuje i činjenica da se 2017. oženio s Antonellom Roccuzzo, koju je upoznao kad su imali samo pet godina. S njom ima sina Thiaga, koji već ima ugovor s Newell's Old boysima, Leovim matičnim klubom. Ugovor je potpisan kada je Thiago imao samo 72 sata. Leo je prvi igrač u povijesti koji je osvojio četiri Zlatne lopte, nagrade koje FIFA dodjeljuje najboljem igraču godine. Osvojio ih je zaredom, a prvi je igrač u povijesti koji je triput osvojio Zlatnu kopačku, nagradu koja dolazi u ruke najboljem strijelcu u Europi. Japanski zlatar Ginza Takana izradio je u zlatu repliku Messijeve lijeve noge, a taj je rad 2011. godine prodan za 5,25 milijuna dolara. Sav novac otišao je u zakladu za žrtve potresa i cunamija koji su te godine pogodili Zemlju Izlazećeg Sunca.