Sjajan je osjećaj koji je stvorio mnogo sreće kod nas, pa tako i kod mene, činjenica da je naša zemlja dobila domaćinstvo Svjetskog nogometnog prvenstva.

Mogao bih to usporediti s emocijama koje su se dogodile nakon najvećih uspjeha naših reprezentacija, kao što je pobjeda SSSR-a nad Italijom u polufinalu Eura 1988. ili povijesni uspjeh Rusije u četvrtfinalu protiv Nizozemske na Euru 2008. Svjetsko prvenstvo u mojoj zemlji doista mi se čini nečim nevjerojatnim. Takvo oduševljenje dijeli i golema većina ljudi u Rusiji. Tradicionalno mi smo gostoljubiv narod. Drago nam je što ćemo ugostiti tolik broj ljudi i što im već sada možemo izraziti dobrodošlicu. Imam podatak kako su neki već prije tri tjedna stigli u našu zemlju. A tek ovaj tjedan očekujemo najveći broj navijača. I doista, nigdje ni od koga u Rusiji nisam čuo da je zbog nečega nezadovoljan što se ovako veliko sportsko natjecanje održava u našoj zemlji. I dok u odličnu organizaciju i ugodan boravak svih koji ovih dana i tjedana dođu u Rusiju nitko ne sumnja, sadašnja javnost zapravo najveće dvojbe ima oko vlastite reprezentacije. Naravno, svi se nadamo da bi domaćin mogao biti hit prvenstva, ali osobno vidim vrlo malo argumenata za to. Prema osobnom mišljenju, naš najveći problem je trener. Izbornik Čerčesov čini mi se da nije na razini vođenja nacionalne selekcije. Momčad nema jasnu ideju kako igrati i kako pobijediti. Stoga, ne bi bilo nikakvo iznenađenje ako Rusija ne prođe vrlo tešku skupinu.

Hrvatska! E, vi Hrvati ipak imate više razloga za optimizam uoči Svjetskog prvenstva. A i kada se spomene Hrvatska, i mene obuzme osjećaj sreće. Prva asocijacija na Hrvatsku mi je London, stadion Wembley 21. studenoga 2007. Vaša sjajna pobjeda nad Engleskom 3:2 dala je Rusiji kartu za Euro 2008. Hvala vam jako puno zbog toga. Nikada vam to nećemo zaboraviti. Hrvatska ima odličnu momčad. Ima igrače u velikim klubovima kao Real Madridu, Barceloni, Juventusu, Interu, Liverpoolu i gdje igraju vrlo značajne uloge. Stoga uopće ne bih bio iznenađen na hrvatskom uspjehu, na primjer ako vaša momčad dosegne polufinale. Čak i finale s Hrvatskom za mene ne bi bilo velika senzacija. Naravno, favoriti za osvajanje naslova se znaju i po tom pitanju neću biti originalan u nabrajanju: Brazil, Francuska, Njemačka ili spominjati njihove najbolje igrače poput Neymara, Griezmanna ili Neuera od koji se može očekivati odlično prvenstvo. Puno, naravno, očekujem i od Luke Modrića. Odličan igrač. Ako ću malo biti originalniji od ostalih, onda ću reći da baš ne vjerujem previše u Messija i Ronalda i njihove reprezentacije. Za mene oni će na ovom turniru biti samo prolaznici.

Znam da će u Rusiju stići dosta hrvatskih navijača. Želim im izraziti dobrodošlicu. Svim navijačima pružit ćemo odličan prijam, a posebno za naše prijatelje iz Hrvatske. Nisam ja jedini koji se sjeća što se dogodilo 2007. godine i kako ste izbacili Englesku. Rusi su vam i dalje vrlo zahvalni. Svima koji dolaze jedno bih samo savjetovao: Ne vjerujte svemu što piše engleski tisak i stereotipima o nama. U Rusiji žive vrlo ljubazni ljudi spremni pomoći koliko god mogu. Zato, dođite k nama i uvjerite se u to vlastitim očima.