U Stolnoteniskom klubu Vodovod Osijek od početka 2018. godine događaju se uglavnom lijepe stvari. Seniori “vodenih” izborili su mjesto među prve četiri momčadi Hrvatske i igrali u doigravanju za prvaka države, Vjekoslav Zovko i Mario Banek postali su prvaci Hrvatske u paru, izborena je i seniorska reprezentativna viza (Zovko), a klub se itekako može ponositi nastupom svojih članova na uglednom Zagipingu. Posebice Marijom Banekom, koji je postao pobjednik 65. izdanja turnira u zagrebačkom Domu sportova na kojem je nastupilo oko 750 stolnotenisača iz 15 zemalja.

Banek je imao užasno težak ždrijeb, ali je fantastičnom igrom detonizirao suparnike i otišao do naslova prvaka u konkurenciji juniora. Iako je sa srpskim pingpongašem Nemanjom Đilasom uvijek imao teške i egal mečeve, na Zagipingu ga je dočekao u polufinalu i pobijedio s lakih 3:1. No, polufinale, kao i Banekovi prethodni mečevi u Domu sportova, bili su samo uvertira za dramu u finalu. Član Vodovod Osijeka igrao je s mladim BiH reprezentativcem Lukom Mihailovićem. Nakon 2:2 u setovima Mihailović je u odlučujućoj dionici poveo 7:0, imao je i 10:4, no Banek je sjajnim potezima spašavao meč-lopte i napravio nevjerojatni preokret. Dobio je peti set 12:10 i pobjedom u finalu od 3:2 osvojio Zagiping, najjači stolnoteniski turnir za mlađe kategorije (seniori nisu igrali) u ovom dijelu Europe. Osječki stolnotenisači su u prošlosti na Zagipingu stizali daleko, slavili među kadetima, ali nitko se nije okitio naslovom pobjednika u najjačoj kategoriji. No, Baneku koji se ove sezone kroz Superligu pokazao u odličnom svijetlu i među seniorima, to je pošlo za rukom te je još jednom pokazao da pripada u krug najperspektivnijih mladih hrvatskih stolnotenisača. I. Liović