Pobjeda Osijeka nad Istrom 1961 i poraz Inter Zaprešića od Hajduka praktički su bijelo-plave drugu sezonu zaredom rano lansirali u Europu.

Sedam kola prije kraja Osijek ima 14 bodova više od Zaprešićana i stvarno bi se moralo dogoditi svjetsko čudo da oni u završnici osvoje čak 15 bodova više nego Osječani. Ma, zapravo, takav je scenarij nemoguć u realnom svijetu.

Dakle, osječka publika i ovog će ljeta imati priliku gledati europske utakmice, s tim što će ta kampanja početi kasnije nego prošle godine. Naime, u najgorem slučaju, a to je onaj ako Osijek završi četvrti na ljestvici, prvi europski nastup dogodit će se sredinom srpnja, a ne kao prošle godine krajem lipnja. Uglavnom, Osijek je svoj osnovni cilj ostvario već sada.

- Čak i ja koji sam uvijek oprezan u izjavama moram priznati kako nam je Europa u džepu. Stvarno ne znam što bi se moralo dogoditi da od 21 mogućeg boda koji je na raspolaganju do kraja sezone Inter osvoji čak 15 više od nas - kaže Zoran Zekić, trener nogometaša Osijeka.

Dakle, u preostalih sedam kola Osječani će imati samo jedan cilj - pokušati izboriti što bolji plasman, a uz to prikazati kvalitetnije partije od onih koje smo dosad gledali ovog proljeća. Zapravo, najvažnije pitanje jest - hoćemo li konačno vidjeti momčad Osijeka koja nije sustegnuta grčem i pritiskom zbog rezultatskih imperativa. Naime, pokazalo se već bezbroj puta kako bijelo-plavi, kada “puste” nogu i zaigraju jednostavnije i brže, mogu podignuti publiku na noge svojim akcijama. Istina, takve smo stvari obično gledali kada bi Osijek stekao rezultatsku prednost. Taj vječno prisutan grč, posebno kada se igraju utakmice u kojima je Osijek favorit, bio je glavni uzrok problema koji su se pojavljivali u igri. Trener Zoran Zekić je već dosta puta izrazio nadu i želju da doživi utakmicu u koju će njegova momčad ući sa “spuštenim kočnicama” i opuštenim nogama.

- Očito se teško nosimo s očekivanjima navijača, ali moramo se na to naviknuti. Stvarno se nadam kako će doći dan kada ćemo biti u stanju odigrati utakmicu bez grča - govorio je trener bijelo-plavih.

Osijek sad, nakon što je Rijeka krahirala protiv Rudeša, ima priliku napasti treće mjesto. Istina, nije to idealna prilika, ali postoji. Uostalom, nisu li Osječani zabrljali u seriji utakmica koja je iza njih. Ona je nudila mogućnost osvajanja svih 12 bodova, a izvučeno ih je sedam. Možda osječku momčad trgne i dodatno mobilizira spoznaja kako ju u predstojećim susretima čeka daleko zahtjevniji posao.

Utakmice u kojima bi Osječani trebali uživati dolaze baš u ovom trenutku. Prvo gostovanje u Maksimiru (srijeda) pa tri dana kasnije na Rujevici. Dva derbija, dva susreta tipa u kojima je Osijek bio vrlo uspješan ove sezone. Uostalom, od devet dosad odigranih derbija poražen je samo jednom, a jesenas je ostao neporažen u Maksimiru, a Rujevicu je osvojio prvi put otkako se na njoj igra. Dakle, može se, samo je pitanje na koji će način bijelo-plavi iskoristiti situaciju u kojoj već imaju osiguran glavni rezultatski cilj ove sezone. Hoće li ih to odvesti u dodatni komfor kojih smo se ove sezone već nagledali i previše ili će reagirati kao pravi sportaši, pa se drsko i odvažno postaviti u tim susretima u kojima neće imati naglašene rezultatske imperative.

- Dobro je pitanje na koji će način ova situacija djelovati na nas. Ako smo pravi sportaši, onda se pitanje motiva nikada ne bi smjelo potezati. Dok god pričamo o tome neće biti dobro. Ova dva gostovanja koja su pred nama dovoljan su motiv sama za sebe i tu neću morati potrošiti previše vremena i riječi kako bih “napalio” momčad. No, ponavljam, takva razina motivacije trebala bi biti uoči svakog susreta, a ne samo u derbijima - zaključio je Zoran Zekić, trener nogometaša Osijeka.

Jesenas su Osječani u tih posljednjih sedam utakmica, tada drugog kruga, doživjeli samo jedan poraz, i to onaj neočekivani u Zaprešiću. Žele li preskočiti Rijeku, bijelo-plavi trebat će pobjeđivati. Kalkulantski pristup neće im pomoći u toj misiji...