Rukometaši Španjolske i Švedske izborili su finale Europskog prvenstva 2018. u Hrvatskoj. U prvoj polufinalnoj utakmici senzacionalni Španjolci zaustavili su Francusku, a Švedska je u skandinavskom obračunu nakon produžetka nadvisila Dansku.

Španjolci su uoči polufinala aktivirali “specijalnog aduta“, iz Skopja je stigao Arpad Šterbik. Legendarni vratar uvršten je u momčad nakon ozljede Gonzala Peres de Vargasa. U prvih 30 minuta Španjolci su očitali lekciju Francuzima. Prije svega čvrstom igrom u obrani, bez pretjeranog fantaziranja i taktičkih zamisli kojima se ubija prije svega svoja igru. Španjolski izbornik Jordi Ribera u svakom pogledu je nadmudrio Didiera Dinarta. Nakon prvog dijela bilo je šest pogodaka prednosti za Španjolsku. Odlični su bili Španjolci na svim pozicijama, pa je francuski vratar Vincent Gerard ostao na samo tri obrane. Koliko je “furija” bila nadmoćna, potvrđuje i to što su Francuzi posljednji pogodak u prvom poluvremenu iz igre postigli u 17. minuti preko Sorhaindoa. Do odlaska na odmor samo su Mahe i Caucheteux zabili sa sedam metara. S iste udaljenosti Šterbik je u međuvremenu zaustavio udarce Maheu i Guigou. Nastavak je prošao u sličnom ritmu, Španjolci su stigli do vodstva od 22:14. Tada se ponovno iskazao Šterbik, obranivši sedmerac Caucheteuxu, a Dušebajev je potom u 45. minuti donio “furiji“ velikih 23:14. Francuzi se ipak nisu predali. Devet minuta bez španjolskog pogotka i “tricolori“ su u 51. minuti stigli na samo minus tri (23:20). Canellas je tada prekinuo španjolski “crni niz“. Novi tračci nade za Dinartovu momčad ukazali su se nešto više od tri minute prije kraja. Dumoulin je pri rezultatu 24:21 obranio španjolski šut, loptu je primio Porte, ali mu je ispala iz ruku. Entrerrios je Španjolskoj donio ponovno “plus četiri“ i praktično riješio pitanje prvog finalista, premda je Porte zabio dvije minute prije kraja, a Dumoulin obranio sedmerac Soleu. No bilo je kasno, posebno kada je Aguinagalde na crti potvrdio pobjedu. Pivot Španjolske potom je, nakon završetka susreta, na sredini terena “izrešetao“ svoje suigrače, koji su popadali na pod slaveći uz obradu pjesme Domenica Modugna “Volare, cantare, final, ooooo”!

Drugo polufinale bio je dramatičan, pravi skandinavski obračun kojeg su odlučili produžeci. Šveđani su imali tijekom cijelog susreta vodstvo, a na vratima su imali sjajnog Andreasa Palicku. Dvije minute prije kraja susreta Švedska je vodila 28:25. No, do kraja osnovnog dijela uspjeli su prokockati prednost. Danci su pogotkom Svana s desnog krila u posljednjoj sekundi osnovnog dijela susreta stigli do produžetaka. U kojima su prvo Šveđani stekli minimalnu prednost, a u završnici imali i dva pogotka viška pa su Danci uspjeli samo ublažiti poraz. K. Lacković